ここには「太字」とか「フォントサイズ」といった書式設定のボタンが集まっていて、ここからボタンをクリックして書式を変更できるようになっています。
というのも、書式設定の動作は頻繁に行うため、必要なボタンが手近なところにあるほうが作業の効率がいいからですね。たしかに、使ってみると、マウスをリボンまで往復させるよりはるかに速いことがわかります。
ちなみに半透明でそーっと出てくるのは、邪魔にならないようにという配慮でしょう。使いたいボタンの上にマウスポインタを合わせると、ミニツールバーははっきりと表示されます。

・ミニツールバーを表示したくないときは

そんな便利なミニツールバーですが、使ってみると、文字をドラッグするたびにチラチラと出てくるのは邪魔だなと思うこともあります。
特にWordでは、選択した文字列をドラッグして移動するときに、うっかりミニツールバーのボタンを押してしまったことが何度かありました。こんな場合は、ミニツールバーを表示しないよう設定を変えるとよいです。
まず、画面左上の「Office」ボタンをクリックし、「Wordのオプション」を選びます。開いた画面で「基本設定」を選び、「選択時にミニツールバーを表示する」のチェックを外すと、ミニツールバーは表示されなくなります。ExcelやPowerPointも同様に変更できます。

・右クリックで出てくるミニツールバーもある

なお、ミニツールバーには、文字列やセルを右クリックしたときに表示されるものもあり、表示されるボタンの種類が多少違っています。使い方は同じです。ただし、上の手順でミニツールバーを非表示に設定しても、右クリックして表示されるミニツールバーは対象外になります。